Джессика Лонг не скрывает, что она родом из Сибири. История её появления на свет так проста и безыскусна, что, казалось, о ней не стоит и говорить. 17–летняя девчонка а приезжает в гости к подруге и влюбляется в без памяти в красавца–парня.
К счастью, это чувство взаимно, и через некоторое время она узнает, что беременна. Признаться в этом крайне стыдно, и она ничего не говорит врачу, к которому обратилась из–за появившихся болей в почках. Врач делает ей укол хлористого кальция.
Приходит время рожать, родильного о дома нет поблизости (деревня расположена довольно далеко от Братска), приходится ехать к подруге в Иркутск. Там на свет появляется её первенец — девочка с голубыми глазами. У малышки нет малых берцовых костей, лодыжек и многих костей стопы. «Оставь её,» — нашептывают нянечки. — «Куда ты её возьмешь? Молодая еще». Врачи утверждают, что ребенок никогда не сможет ходить.
Молодой маме — 18, отцу — 17, что делать, они еще не понимают. Свекровь категорически против, — у нее у самой рак, с такой нагрузкой она просто не справится. Приходится ребенка отдать в детский дом, втайне надеясь, что потом смогут взять назад. Там крошку находит американская семья (у которой к тому времени уже было двое своих детей). Когда Джессика (тогда еще Танечка Кириллова) переезжает в США. В полтора года девочке ампутировали обе ноги ниже колена и сделали протезы. Через несколько недель малышка начала ходить.
Перед Паралимпийскими играми в Лондоне о том, что ведущая американская спортсменка родилась в России, рассказал первый канал. Началась репортерская гонка за эксклюзивом. Журналист Николай Роганов «Советского спорта» взял интервью, в котором Джессика призналась, что хотела бы увидеть свою русскую мать. Журналистка второго канала Наталья Петрова в глухой деревне Тэмь Братского района Иркутской области разыскала родителей Джессики. Мать и сестру (в семье трое детей, младшая больна ДЦП) срочно привезли на передачу «Прямой эфир». Вечером их всеми правдами и неправдами затащил к себе Малахов в «Пусть говорят». Историю про Золушку подхватили американские СМИ. NBC организовал встречу Джессикой с матерью. В этот раз эксклюзив тщательно охраняли дюжие охранники.
«Мама, спасибо тебе за то, что подарила жизнь, я тебя прощаю,» — запестрели заголовки новостей. Фильм «Долгий путь домой» (Long Way Home: The Jessica Long Story) выдвинули в двух номинациях на спортивную премию Emmy. Спустя три месяца Джессика вновь приехала в Россию, чтобы комментировать Паралимпиаду в Сочи для телевизионного канала NBC.
Джессика Лонг завоевала тринадцатую золотую и двадцать третью паралимпийскую медаль в Рио. Это её четвертые Паралимпийские игры (в первых она приняла участие в возрасте 12 лет).